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Intro.

Rafa Villanueva decidió mirar hacia otro horizonte esta temporada 2008 y embarcarse rumbo a Europa de la mano de la SEAT Leon EUROCUP y Team ELIAS, empujado por el bloqueo “administrativo” que sufrió en el segundo meeting de la Supercopa SEAT León en el ciruto de Jerez por un comisario que dejo temblando a 19 de los 29 pilotos anulando sus tiempos de la Qualifying por pisar un piano - ¿¿?? (si, nosotros nos quedamos igual) - y entre los que se encontraba él. Amén de un Drive Trought impuesto durante la carrera por pisar, de nuevo, un piano - ¿¿?? (si, debimos de ser los únicos…) y que le dejaba totalmente sin opciones y, por supuesto, sin ganas de seguir luchando por un titulo inalcanzable.

Por un lado las quejas de los pilotos perjudicados no tuvieron fin durante todo el fin de semana, la exposición era la misma: “Aquí estamos varios campeonatos y solo se ha mirado con lupa a uno”, “Siempre se han pisado los pianos ¿por qué ahora no?.” Amén de los ojos abiertos y expresiones de asombro e incredulidad que ponian algunos pilotos no sancionados y que reconocian haber ido al libre albedrio por ellos sin perjuicio posterior. Por otro lado, la impecable actuación del organizador del certamen, SEAT Sport, que lidió atado de pies y manos. Primero con unos, los pilotos, y segundo, con las entidades oficiales trasladando su desacuerdo, sin poder hacer nada más.

Pasando página.

Así que, Team ELIAS tomó rumbo al Portugal para desembarcar su poderio en el circuito de Estoril.  Villanueva partía con alguna que otra mirada puesta encima de él, bien porque parte de la parrilla ya ha compartido con él algun que otro kilometro en la Supercopa SEAT Leon, o bien porque se plantabla ante unos desconocidos que no sabian si tenían que procuparse por su presencia o no.

El viernes durante los entrenamientos libres siguió un ritmo bastante regular que le ponía en los primeros puestos de cabeza en su primera experiencia en la SEAT EUROCUP, en la primera de ellas hizo el octavo mejor tiempo (1´50.901) y en la segunda sesión de entrenamientos marcaba el sexto mejor tiempo (1´50.855).

El sábado a primera hora de la mañana se encendian los motores y el semaforo verde daba paso a los treinta minutos más apretados de este certamen luso. Apenas habia pasado un minuto y las banderas amarillas hacian voces por casi todas las curvas del circuito y poco después estas daban paso a la bandera roja.

Entre unos y otros, y con apenas 10 minutos para alcanzar el final cuando se reanudó de nuevo la Qualifying, no estaba del todo claro quien iba a ser el poleman de la jornada. Los locales, Carvalho, Beirao, Da Costa y Freitas, partian como favoritos en este trazado dados los resultados que habian obtenido durante la jornada anterior pero en esta sesión la suerte no estuvo de su lado y si de la de Michelisz quien ,literalmente, pulverizaba todos los parciales de aquellos que ahí nos congregabamos y se hacía con la pole con un tiempo de 1´49.044. Por detrás de él y en este orden la sesión concluyó así: Colak (1´49.485), Beirao (1´549.547), Freitas (1´49.626), Da Costa (1´49.638), Weber (1´49.644), Puyo (1´49.803), Carvalho (1´49.849), Barth (1´50.051), Murray (1´50.075) y Villanueva (1´50.116)

Sábado. Primera carrera.

La primera de las carreras este fin de semana era el Sábado por la tarde. Este sistema varia un poco del actual conocido que hay en la Supercopa SEAT León. La primera de ellas se hace con salida lanzada mientras que la segunda de ellas (sin una tercera como en el campeonato Español) se hace de modo “tradicional” y, a diferencia de la Supercopa, con la parrilla invertida de las ocho primeras posiciones.

Cuando el semáforo se apagaba y todos los SEAT Leon cruzaban la línea de meta, la melé que se producía era casi inevitable y anunciaba el desastre. Pasada la primera curva, Carvalho recibía un toque por detrás que hacía que su coche girara peligrosamente 180 grados y recibía un choque frontal… de ahí poco más se puede dilucidar, cuatro vehículos afectados, uno de ellos peligrosamente parado en mitad de la pista y el Safety Car hacia su presencia durante cuatro vueltas.

Rafa Villanueva conseguía salir airoso de este y otro incidente con destino a la puzolana de otros dos pilotos. Y de ahí a rozar la gloria. Desde el décimo puesto iba alcanzando a cada uno de sus predecesores, Barth, Pedala, Da Costa, Beirao… Ya sólo quedaban por delante Colak, que a punto estuvo de perder el primer puesto del cajón si no fuese porque Michelisz se retiraba por una rueda pinchada, Nogues, Puyo y Clariet.

A dos vueltas del final ocurrió lo inesperado, Nogues que iba en segunda posición pinchaba una rueda y abandonaba, Rafa Villanueva cada vez estaba más cerca del cajón... pero aún tenía que verselas con Clairet, que en esos momentos rodaba tercero. En la última vuelta intentó darle cuenta en la chicane pero Clariet, intentando taparle por defender su posición, adelantaba la frenada y Villanueva, que estaba a pocos metros de él, no podía evitar la colisión, sin más prejuicio para ninguno de los dos que la perdida de la cuarta posición para nuestro piloto Rafa Villanueva a favor de Beirao, el cual aprovechó a colarse mientras que nuestro piloto se reponía del golpe, para cruzar la línea de meta en quinta posición pero satisfecho del resultado obtenido en su primera puesta en escena en Europa.

La clasificación de la carrera quedaba de este modo: 1. Colak, 2. Puyo, 3. Clairet, 4. Beirao, 5. Villanueva, 6. Da Costa, 7. Pedala, 8. Simoni. Estas primeras ocho posiciones se invertiran y conformaran la parrilla para la segunda carrera.

Domingo. Segunda carrera.

La segunda carrera se daba entre las dos carreras del WTCC que también alli se daba cita. Cuando el semaforo se apagaba Simoni y Pedala mantenían sus posiciones y Beirao, Da Costa y Villanueva se disputaban el tercer puesto. A final de recta Da Costa tapaba a Villanueva mientras su compañero de equipo, Beirao, se veía favorecido y salía por delante de ellos. Da Costa le seguiría el paso y detrás Villanueva decidido a esperar su momento. Por detrás se formaba como el día anterior una melé que dejaba tres coches en pista y hacia que saliese de nuevo el Safety Car a poner un poco de paz durante una vuelta completa. Reiniciada la carrera, se sucedían un montón de incidentes sin mayores consecuencias y otros tantos lances de carrera que ponían los pelos de punta. En uno de ellos Beirao, Da Costa y Rafa Villanueva se ponían peligrosamente en paralelo y muy juntos trazando la entrada a la parabolica. La respiración se nos corto y… Beirao se salía por delante manteniendo su posición (tercero) seguido de Rafa Villanueva, Da Costa no corría tanta suerte y se rezagaba perdiendo varias posiciones.

Por otro lado, en los primeros puetos de cabeza empezaban a cambiar las cosas, Simoni era rebasado por Pedala y después por Beirao al apurar la frenanda en la entrada a recta perdiendo no una, sino varias posiciones. La novena vuelta y las cosas estaban así: Pedala, Beirao, Villanueva y Puyo. Pocas vueltas más y Beirao alcanzaría a Pedala y se haría con un liderato que no abandonaria hasta el final de la carrera.

Rafa Villanueva, después de tantas lides, intentaba mantenerse en la tercera posición perjudicado por una dirección castigada, después de golpearse con los neumáticos de seguridad junto a los pianos. Con Puyo siguiendole los talones era harto dificil poder predecir el final. Rafa Villanueva rozó el podio hasta el último momento, esprimió sus facultades y la potencia del coche obsequiandonos con una carrera que hace un gran piloto hasta que, finalmente, tuvo que claudicar no sin antes no haberselo dejado nada fácil a Puyo.

A falta de cuatro vueltas para concluir todo transcurrió inalterable. La clasificación de los diez primeros quedaba del siguiente modo: 1. Beirao, 2. Pedala, 3. Puyo, 4. Villanueva, 5. Da Costa, 6. Murray, 7. Simoni, 8. Nogues, 9. Weber y 10. Aristi.

Solecito y playa.

Ahora si, Team ELIAS se va de vacaciones y finaliza su primera etapa de la Temporada 2008. ¡Os deseamos a todos un feliz verano!. A la vuelta, tendremos grandes sorpresas preparadas y esperamos que esteis ahí a la vuelta, compartiendolas, viviendolas y disfrutandolas así que… no le deis gas en la carretera.

¡Os esperamos!